貓冠狀病毒 N 蛋白（Nucleocapsid protein，核衣殼蛋白）是貓冠狀病毒（Feline Coronavirus，FCoV）的核心結構蛋白，在病毒復制、組裝及免疫反應中發揮重要作用，也是病毒檢測和研究的關鍵標志物。以下從結構、功能、表達系統及應用等方面詳細介紹：

一、結構特點
貓冠狀病毒 N 蛋白是一種高度保守的磷酸化蛋白，主要包裹病毒的單鏈 RNA 基因組，形成螺旋狀核衣殼結構。其結構特點包括：

• 分子量：約為 50-55 kDa，由約 450-500 個氨基酸組成（具體因毒株略有差異）。
• 結構域：包含多個功能區域，如 N 端結構域（NTD）、C 端結構域（CTD）及中間的連接區，其中 NTD 和 CTD 均參與 RNA 結合，確保病毒基因組的穩定包裹；C 端還含有核定位信號（NLS），可介導蛋白進入宿主細胞核，參與病毒復制調控。
• 磷酸化修飾：N 蛋白在宿主細胞內會發生磷酸化，這一修飾與其與 RNA 的結合能力、核質穿梭及病毒組裝密切相關。

二、生物學功能
N 蛋白是貓冠狀病毒中含量最豐富的蛋白，功能多樣：

1. 基因組保護：通過與病毒 RNA 緊密結合，形成核衣殼，保護基因組免受宿主核酸酶降解，為病毒復制和組裝提供穩定的結構基礎。
2. 參與病毒復制與組裝：與病毒的 RNA 依賴的 RNA 聚合酶（RdRp）等復制相關蛋白相互作用，促進病毒基因組的復制和轉錄；同時，在病毒粒子組裝過程中，介導核衣殼與病毒包膜的結合。
3. 免疫原性：N 蛋白具有較強的免疫原性，感染后機體可針對其產生高水平抗體（盡管這類抗體通常不具有中和病毒的能力），因此是病毒感染檢測的重要靶標。

三、表達系統
由于 N 蛋白結構相對簡單（無復雜糖基化修飾需求），原核和真核系統均可用于表達，其中原核系統因操作簡便、成本低而被廣泛采用：

1. 原核表達系統：常用大腸桿菌（如 BL21 菌株），將編碼 N 蛋白的基因克隆至原核表達載體（如 pET 系列），通過 IPTG 誘導表達。表達的重組 N 蛋白多以包涵體形式存在，需經變性、復性及親和層析（如 His-tag 純化）獲得可溶性蛋白。
2. 真核表達系統：如酵母（畢赤酵母）或昆蟲細胞，適用于需要更接近天然構象的場景（如研究蛋白相互作用），但因 N 蛋白無需復雜翻譯后修飾，應用較少。

四、制備流程
以原核表達為例，核心步驟包括：

1. 基因獲取與載體構建：從 FCoV 陽性樣本中擴增 N 蛋白基因，經密碼子優化后插入含標簽（如 His-tag）的原核表達載體，轉化大腸桿菌感受態細胞。
2. 誘導表達：篩選陽性克隆，擴大培養后加入誘導劑（如 IPTG），在適宜溫度（通常 30-37℃）下誘導蛋白表達，收集菌體。
3. 蛋白純化：裂解菌體后，通過離心收集包涵體，用尿素等變性劑溶解，再經透析復性或柱上復性恢復蛋白活性；利用標簽進行親和層析（如 Ni2?-NTA 柱），結合離子交換層析進一步純化，獲得高純度 N 蛋白。
4. 鑒定：通過 SDS-PAGE 檢測分子量和純度，Western blot 驗證抗原特異性（與抗 FCoV N 蛋白的單克隆或多克隆抗體結合）。

五、應用領域

1. 診斷檢測：作為抗原用于 ELISA、膠體金試紙條等方法，檢測貓血清中的抗 FCoV 抗體，輔助診斷貓冠狀病毒感染（包括貓傳染性腹膜炎（FIP）的間接診斷，因 FIP 由 FCoV 變異株引起，N 蛋白抗體檢測可提示既往或當前感染）。
2. 基礎研究：用于研究 FCoV 的復制機制、蛋白相互作用（如與宿主細胞蛋白的結合），或開發針對 N 蛋白的抗病毒藥物靶點。
3. 疫苗相關研究：盡管 N 蛋白誘導的抗體無中和作用，但其作為病毒保守蛋白，可與 S 蛋白等聯合用于多組分疫苗研發，增強免疫應答的廣譜性。

貓冠狀病毒 N 蛋白因高度保守性和強免疫原性，是病毒感染檢測和基礎研究的核心工具，其制備以原核表達系統為主，成本低且效率高，在貓冠狀病毒相關疾病的診斷和防控中具有重要價值。