馬傳染性貧血病毒（Equine Infectious Anemia Virus, EIAV）是一種反轉錄病毒，可引起馬屬動物（馬、驢、騾等）的慢性進行性傳染病，以發熱、貧血、消瘦為主要特征，給養馬業和馬術運動帶來嚴重威脅。p26 蛋白是 EIAV 的核心結構蛋白（核衣殼蛋白，capsid protein），具有高度保守性和強免疫原性，是 EIAV 診斷和防控研究的關鍵靶標。以下從其生物學特性、表達系統選擇、應用價值等方面詳細介紹：

一、p26 蛋白的生物學特性

1. 結構與功能

   • p26 蛋白是 EIAV 的 Gag 多聚蛋白裂解產物之一，分子量約 26 kDa，主要包裹病毒 RNA 形成核衣殼，是病毒粒子的核心結構成分。
   • 核心功能包括： 
     • 病毒組裝：與病毒 RNA 結合，參與病毒粒子的核衣殼形成和成熟，是病毒復制周期的關鍵步驟。
     • 免疫原性：p26 蛋白是 EIAV 中免疫原性最強的蛋白之一，感染后 2-3 周即可誘導機體產生高效價抗體，且抗體持續時間長（可達數年甚至終身），是診斷 EIAV 感染的標志性抗原。
     • 保守性：相比 EIAV 的 envelope 蛋白（如 gp90，易變異），p26 蛋白的氨基酸序列在不同毒株中高度保守（同源性 > 90%），這使其成為跨毒株診斷的理想靶標。

2. 抗原表位特點

   • p26 蛋白含多個線性抗原表位（無需依賴復雜構象即可被抗體識別），這一特性使其即使在非完全折疊狀態下，仍能與特異性抗體結合，適合作為診斷抗原。

二、p26 蛋白的表達系統選擇

p26 蛋白的結構相對簡單（無復雜糖基化修飾，以線性表位為主），因此原核和真核表達系統均可采用，但應用場景不同：

 

表達系統 適用場景 優勢與不足 原核表達系統（如大腸桿菌） 大規模制備診斷用抗原 優勢：表達量極高（可達 100-500 mg/L），成本低，易于純化；蛋白以包涵體形式存在，經變性復性后可保留線性表位，滿足診斷需求；
不足：無翻譯后修飾，但 p26 本身無需修飾，因此影響較小。 真核表達系統（如昆蟲細胞、酵母） 研究蛋白構象或制備高活性抗原 優勢：可實現正確折疊（盡管 p26 折疊需求低），可能保留部分構象表位，適合研究蛋白互作或開發新型疫苗；
不足：表達量低于原核系統（酵母約 10-50 mg/L），成本較高，診斷應用中性價比低于原核表達產物。

 

實際應用：由于 p26 的線性表位特性和高保守性，原核表達系統是制備 p26 蛋白的首選，尤其是診斷試劑生產中，可通過低成本、高產量滿足大規模需求。真核表達更多用于基礎研究（如 p26 與病毒 RNA 的結合機制）。

三、p26 蛋白的應用價值

1. 診斷試劑開發

   • 抗體檢測：p26 蛋白是 EIAV 診斷的 “金標準” 抗原。以原核或真核表達的 p26 為核心，可建立多種檢測方法： 
     • 瓊脂凝膠免疫擴散試驗（AGID，即 Coggins 試驗）：國際通用的 EIAV 篩查方法，利用 p26 抗原與待檢血清中的抗體在瓊脂中形成沉淀線，特異性和敏感性均較高（>95%），操作簡便，適合基層推廣。
     • ELISA 試劑盒：以重組 p26 蛋白包被酶標板，通過酶聯反應檢測血清中的 p26 抗體，相比 AGID 更快速、可定量，適合大規模流行病學調查。
     • 膠體金試紙條：將 p26 蛋白固定于試紙條檢測線，可實現現場快速檢測（10-15 分鐘出結果），適合馬術賽事、引種檢疫等場景。
   • 由于 p26 的高度保守性，上述方法可檢測不同 EIAV 毒株感染產生的抗體，避免因病毒變異導致的漏檢。

2. 疫苗研發探索

   • 盡管 EIAV 減毒活疫苗（如中國的驢白細胞弱毒疫苗）已在防控中發揮重要作用，但亞單位疫苗的研究仍在進行。p26 蛋白作為核心抗原，可與其他病毒蛋白（如 gp90）聯合使用，誘導體液免疫和細胞免疫，探索新型安全疫苗。例如，真核表達的 p26 與 gp90 融合蛋白免疫馬后，可產生針對 p26 的高滴度抗體和一定的中和抗體，為疫苗設計提供思路。

3. 病毒學研究

   • 病毒分型與進化分析：通過克隆不同分離株的 p26 基因，分析其序列差異，可追溯病毒傳播鏈、研究進化規律，為防控策略制定提供依據。
   • 病毒組裝機制：利用重組 p26 蛋白研究其與病毒 RNA、其他 Gag 蛋白（如 p15、p11）的相互作用，揭示 EIAV 核衣殼形成的分子機制。

四、研究挑戰與優化方向

1. 原核表達的復性效率：大腸桿菌表達的 p26 常形成包涵體，需通過變性（如尿素處理）和復性（透析或梯度稀釋）恢復活性，復性效率可能影響抗原活性。優化方向：通過分子伴侶共表達、調整誘導溫度（如 25-30℃低溫誘導）減少包涵體形成，或優化復性緩沖液（添加還原劑、去污劑）提升活性回收率。

2. 診斷方法的敏感性提升：部分急性感染早期或隱性感染個體的 p26 抗體水平較低，可能導致漏檢。解決方案：將 p26 與其他抗原（如 gp45）聯合使用，構建多抗原檢測體系，覆蓋不同感染階段的抗體反應。

3. 疫苗應用的局限性：p26 誘導的抗體主要為非中和抗體，單獨使用難以阻止病毒感染，需與中和抗原（如 gp90）協同設計，增強免疫保護效果。

馬傳染性貧血病毒 p26 蛋白因其高度保守性、強免疫原性及線性表位特點，成為 EIAV 診斷的核心抗原（如 Coggins 試驗、ELISA），在防控中不可或缺。原核表達系統因其高產量、低成本，是 p26 蛋白的主要生產方式，而真核表達更多用于基礎研究。未來通過優化表達工藝和多抗原聯合應用，可進一步提升其診斷敏感性和疫苗研發潛力。